Ученые завершили исследование образцов грунта, доставленных с астероида Бенну космическим аппаратом OSIRIS-REx, и обнаружили, что минералы, содержащиеся в этих образцах, образовались в водной среде. Эти результаты могут дать ученым ключ к разгадке того, как вода и органические вещества могли повлиять на зарождение жизни в Солнечной системе.
Новые исследования, опубликованные в журнале Nature, подтвердили наличие воды в минеральных составах образцов, полученных с астероида Бенну. Эти образцы были привезены на Землю миссией NASA OSIRIS-REx, которая взяла пробу грунта в 2020 году. Исследователи обнаружили большое количество солевых минералов, таких как фосфаты, сульфаты и карбонаты. Эти минералы могли сформироваться в процессе испарения рассолов на родительском теле астероида, что указывает на наличие воды в его прошлом.
Космический аппарат OSIRIS-REx был запущен в 2016 году и достиг астероида в 2018. С тех пор аппарату удалось собрать ценные образцы, которые в сентябре 2023 года вернулись на Землю. Эти образцы стали важным объектом исследований для ученых, стремящихся узнать, как могла возникнуть жизнь на Земле и других планетах.
Бенну был выбран для исследования не случайно. Этот астероид принадлежит к группе аполлонов, которые пересекают орбиту Земли, и имеет большое значение для изучения происхождения Солнечной системы. Также Бенну представляет собой углистый астероид, что означает, что он может содержать углеродистые вещества, сохранившиеся с самого начала формирования нашей звезды и планет.
Когда аппарат прибыл к Бенну, его поверхность оказалась крайне каменистой и покрытой крупными валунами. Это сделало выбор места для сбора образцов сложной задачей. Однако ученым удалось найти кратер, который, как показалось, был молодым и не подвергался воздействию внешних факторов. Это повысило вероятность того, что образцы, собранные в этом месте, окажутся наиболее чистыми и полезными для дальнейших исследований.
Процесс сбора проб не был простым. Космический аппарат использовал маневр, известный как Touch-And-Go, при котором пробоотборник был аккуратно установлен на поверхность астероида. После этого с помощью сжатого азота собранный реголит был перемещен в специальный контейнер. Этот процесс был тщательно продуман, чтобы сохранить материал в первозданном виде.
На данный момент общая масса собранных образцов составила 121,6 грамма, что является самой крупной пробой астероидного вещества, полученной за всю историю космических исследований. Пробы были помещены в специальный контейнер, и теперь они активно изучаются в лабораториях по всему миру.
Особое внимание ученых привлекли минералы, содержащие фосфаты, которые обычно образуются в водных растворах. Это открытие подтверждает гипотезу о том, что вода в древности могла существовать на теле астероида, что открывает новые горизонты для изучения возможностей существования жизни в других частях Солнечной системы.
Исследование образцов с астероида Бенну дает ученым важные данные о том, как вода и органические вещества могли способствовать образованию жизни. Эти результаты также усиливают гипотезу о том, что астероиды и другие небесные тела могли сыграть ключевую роль в переносе элементов, необходимых для жизни, на Землю и другие планеты. В будущем ученые надеются продолжить исследования, которые помогут лучше понять историю Солнечной системы и возможности существования жизни за ее пределами.
Источник: elementy.ru
Фото с сайта science.nasa.gov
