Палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного вида хищных пресмыкающихся, обитавших на Земле около 240 миллионов лет назад. Ископаемое получило название «воинственный крокодил» (от латинского bellator). Находка, сделанная в Амазонии, переворачивает представления учёных о том, когда и как крокодилоподобные рептилии стали доминирующими хищниками.
Современные крокодилы — живые ископаемые, но их эволюционная линия берёт начало от двух древних ветвей: Pseudosuchia и Avemetatarsalia. Разделение произошло примерно 200 миллионов лет назад, уже в эпоху динозавров. Однако новый вид псевдозухий, найденный в Бразилии, доказывает, что предки крокодилов достигли вершины пищевой цепи задолго до расцвета динозавров — около 240 миллионов лет назад, в триасовом периоде.
Учёные подчёркивают, что «воинственный крокодил» был активным хищником, и его открытие меняет хронологию эволюции: крокодилоподобные рептилии доминировали на планете гораздо дольше, чем считалось ранее.
Эта находка — не единственное недавнее открытие, заставляющее пересмотреть историю жизни на Земле. Как и в случае с китами, которые произошли от четвероногих сухопутных млекопитающих размером с волка, эволюция часто преподносит сюрпризы. Однако в отличие от многих видов, крокодилы почти не изменились за миллионы лет, и теперь ясно, что этот успех длился гораздо дольше предполагаемого.
Открытие бразильского «воина» ещё раз подтверждает: жизнь на планете развивалась сложнее и драматичнее, чем мы можем себе представить, и каждый новый окаменелый скелет способен переписать целые главы истории.
Источник: The Pulse
Изображение: The Pulse
