Учёные нашли в шотландских скалах следы годовых климатических циклов эпохи «Земли-снежка», когда планета была почти полностью покрыта льдом.
Международная группа исследователей из Университета Саутгемптона обнаружила доказательства того, что климат Земли продолжал меняться даже в период самой суровой ледниковой эпохи. Речь идет о криогенном периоде 720–635 миллионов лет назад, когда, по прежним представлениям, климатическая система практически «замерла».
В это время ледяные щиты доходили до тропиков, а океаны считались полностью скованными льдом. Предполагалось, что обмен между атмосферой и океаном был остановлен на миллионы лет, а краткосрочные климатические колебания исчезли.
Однако анализ древних слоистых пород на островах у западного побережья Шотландии показал иную картину. Ученые изучили 2600 тонких слоев осадков формации Порт-Аскайг, каждый из которых соответствует одному году накопления. Эти породы сформировались во время стертийского оледенения — самого продолжительного события, длившегося около 57 миллионов лет.
Микроскопический анализ показал, что слои образовались в результате сезонных циклов замерзания и таяния под ледяным покровом в спокойной глубоководной среде. Статистическая обработка толщины слоев выявила повторяющиеся климатические циклы продолжительностью от нескольких лет до десятилетий.
По словам исследователей, эти колебания удивительно похожи на современные процессы, включая аналоги циклов Эль-Ниньо и солнечную активность. Это означает, что даже в условиях глобального оледенения климатическая система сохраняла способность к колебаниям.
Моделирование климата «Земли-снежка» показало, что если даже около 15% поверхности океана оставалось свободным ото льда, взаимодействие атмосферы и воды могло возобновляться. Небольшие участки открытой воды в тропиках были достаточны для появления привычных климатических режимов.
Ученые считают, что подобные эпизоды были редкими и кратковременными на фоне в целом стабильного и экстремально холодного климата. Тем не менее, именно они оставили след в породах, который удалось расшифровать.
Исследование показывает, что климат Земли способен сохранять динамику даже в самых экстремальных условиях. Эти данные помогают лучше понять устойчивость климатической системы планеты и ее реакцию на глобальные изменения в прошлом и будущем.
Источник: phys.org
Изображение: Thomas Gernon
