Королевство объявило о крупной геологической находке на пути к собственной атомной энергетике. Министр энергетики принц Абдулазиз бен Салман сообщил о выявленных ресурсах в 110 миллионов тонн руды в районе Медины. В породе есть не только уран, но и тяжелые редкоземельные элементы. Однако содержание металла и его извлекаемые объемы пока не раскрыты, а значит, говорить об экономике проекта рано.
Заявление прозвучало на 70-й Генеральной конференции МАГАТЭ в Вене. По словам министра, геологоразведка в королевстве продолжается, а параллельно изучается возможность извлекать уран как побочный продукт при производстве удобрений. Это может дать Эр-Рияду дополнительный источник сырья для ядерной программы.
Осторожность в оценках оправдана. Тоннаж руды сам по себе не определяет масштаб уранового ресурса. Чтобы понять, пригодна ли находка для коммерческой добычи, нужны данные о концентрации металла, его минералогии, коэффициентах извлечения и стоимости разработки. Пока эти параметры не обнародованы, и это оставляет главный вопрос без ответа.
Атомная программа Саудовской Аравии набирает обороты. В июле королевство заключило с США 30-летнее соглашение стоимостью в миллиарды долларов, которое открывает американским компаниям центральную роль в развитии ядерной инфраструктуры и потенциально допускает обогащение урана на саудовской территории. В том же месяце Марк Карни стал первым за 26 лет премьер-министром Канады, посетившим королевство. Стороны подписали коммерческие соглашения более чем на 710 миллионов долларов.
Находка в Медине может стать еще одним звеном в урановом цикле Саудовской Аравии, но пока это скорее геологическая заявка, чем подтвержденный ресурс. Отсутствие данных о содержании металла оставляет интригу: станет ли королевство новым игроком на урановом рынке или находка окажется лишь перспективным, но дорогим активом.
Источник: REUTERS
Изображение: REUTERS / Dado Ruvic
