Япония начинает экспериментальный проект по извлечению редкоземельных элементов из глубоководного ила на дне Тихого океана. Это амбициозный проект, который поможет стране обеспечить себя стратегическими материалами, необходимыми для промышленности и технологий. Первые испытания пройдут с января по февраль 2026 года неподалеку от острова Минамитори, расположенного в 1900 километрах к юго-востоку от Токио.
Тестирование уникальной глубоководной системы добычи будет проводиться на глубине около 6000 метров. Японское агентство по морским наукам и технологиям планирует поднять примерно 350 тонн редкоземельного ила в день, одновременно контролируя влияние работ на морскую среду. Это первый в истории непрерывный процесс подъема материалов с таких значительных глубин.
Технологический процесс добычи включает несколько этапов. После поднятия ила на поверхность материал будет доставлен на остров Минамитори, где с помощью специального оборудования, похожего на центрифугу стиральной машины, из него удалят морскую воду. Эта операция уменьшит объём материала примерно на 80 процентов. После этого концентрированный ил отправят на главные острова Японии для окончательного разделения и переработки редкоземельных элементов.
По словам директора программы содействия стратегическим инновациям Исии Сёити, один из главных приоритетов проекта — создание собственной цепочки поставок редкоземельных элементов. Это позволит Японии и её партнёрам избежать зависимости от экспорта из Китая, который контролирует большую часть мирового рынка редкозёмов. Стратегическая значимость проекта возросла после того, как в июне этого года китайский военный флот проводил операции в исключительной экономической зоне Японии вблизи Минамитори.
Государственный проект потребовал инвестиций около 40 миллиардов иен, что составляет примерно 256 миллионов долларов. Начиная с 2018 года, японское правительство финансирует разработку технологии глубоководной добычи редкоземельных элементов. Если текущие испытания пройдут успешно, агентство планирует запустить систему к февралю 2027 года с той же суточной производительностью в 350 тонн ила.
Источник: MINING.COM
Фото: Дон Сазерленд
