Российские ученые нашли на Талнахском месторождении микроорганизм, способный перевернуть представление о добыче металлов. Новая бактерия выживает в кислоте и при высоких температурах, разрушая породу и высвобождая ценные элементы. Это открытие может сделать нерентабельные руды источником никеля, меди и кобальта.
Находка получила название Acidithiobacillus sibiricus. Микроорганизм обнаружили прямо в рудном теле, где условия напоминают химический реактор: высокая кислотность, запредельная концентрация металлов и температура до 43 градусов Цельсия. Большинство известных бактерий в такой среде гибнет, а эта не просто живет, но и активно работает.
Суть процесса проста. Бактерия атакует минеральные соединения, которые прочно запирают металлы внутри породы. После такой обработки извлечь никель, медь или кобальт становится значительно легче. Это напоминает природное выщелачивание, только ускоренное и управляемое.
Главный практический интерес — переработка бедных руд. Сегодня такие запасы часто остаются в отвалах, потому что традиционная плавка требует огромных энергозатрат и сопровождается выбросами сернистого газа. Биотехнологический подход решает обе проблемы. Бактерий можно запускать в работу прямо на руднике через кучное выщелачивание или использовать в закрытых биореакторах.
Мировая практика уже доказала эффективность подобных методов. Сегодня с участием микроорганизмов добывают до 20% всей меди на планете. Acidithiobacillus sibiricus способна расширить этот опыт на более сложные месторождения, которые раньше считались бесперспективными.
Сибирская бактерия дает шанс превратить геологический брак в товарный продукт. Меньше энергии, чище воздух и доступ к тем ресурсам, которые еще вчера казались недосягаемыми, — вот что обещает микробная металлургия на Талнахе.
Источник: Elsevier B.V.
Источник: Elsevier B.V.
