Международная команда геологов представила новый способ определения возраста древних пород — они научились точно определять возраст окаменевшей скорлупы яиц динозавров. Метод уже называют прорывом: он помогает получать точные данные там, где привычные способы не работают. Исследование, проведенное под руководством доктора Райана Такера с кафедры наук о Земле Стелленбосского университета, было опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
До сих пор исследователи часто сталкивались с ситуацией, когда возраст окаменелостей определяли лишь приблизительно. Минералы, по которым обычно ведут датирование, находят не всегда, а сами кости или зубы динозавров редко дают четкие результаты.
Исследователи применили альтернативный подход — усовершенствованный метод ураново-свинцового (U–Pb) датирования и элементного картирования, чтобы найти следы урана и свинца в кальците скорлупы. Эти элементы работают как природные часы и показывают, когда яйцо оказалось в породе.
Учёные проверили метод на материалах из США и Монголии. Оказалось, что скорлупа фиксирует время с высокой точностью — данные отличаются от датировок по вулканическому пеплу всего на несколько процентов. В одном из монгольских месторождений впервые удалось определить возраст древних кладок напрямую — около 75 миллионов лет.
Разработчики метода отмечают, что он особенно полезен в районах, где нет вулканических слоёв. Теперь можно надёжно датировать участки, которые раньше давали слишком широкие временные интервалы. Это избавляет палеонтологов от догадок и помогает более точно сопоставлять возраст видов и древних экосистем.
Метод подтвердил эффективность на разных объектах и уже вызывает интерес у исследовательских центров мира. Ожидается, что он станет новым инструментом в изучении эволюции и изменит подход к датированию важных находок.
Материал подготовлен при поддержке Минобрнауки России в рамках Десятилетия науки и технологий.
Источник: https://www.su.ac.za
Фото: Линдси Занно
