Специалисты Санкт-Петербургского университета совершили прорыв. В образце Orgueil (CI) — углеродистого космического тела, упавшего во Франции в середине XIX века, — впервые документально подтверждено наличие минеральной формы азотистого соединения. Этот метеорит принадлежит к редкому классу каменных космических объектов, насыщенных углеводородами и летучими веществами. По химическому составу он близок к образцам, доставленным с астероидов Ryugu и Bennu, что делает его ценным материалом для понимания древних процессов.
Обнаруженное вещество — буссенготит с содержанием никеля, представляющий собой сложное соединение магния, никелевых элементов и молекул воды. Азотистые соединения в форме аммиака служат универсальным источником биогенного азота повсеместно в космосе — элемента, без которого невозможна биохимия живых существ. Выявление его минеральной реализации в метеоритном веществе расширяет научные представления о факторах, способствовавших зарождению органической жизни, и озвучивает гипотезы о химических условиях в молодой Солнечной системе.
Исследовательская команда использовала арсенал современных инструментов научных центров СПбГУ для верификации находки: дифракционные рентгеновские подходы и компьютерное моделирование позволили с высокой точностью идентифицировать химическую структуру. Руководитель исследований Сергей Бритвин указал на то, что буссенготит выступает маркером присутствия связанного азотного газа в кометной и астероидной материи. Кроме того, это вещество потенциально объясняет ранее загадочные особенности инфракрасных спектров, полученных от кометы Чурюмова-Герасименко и карликовой планеты Церера.
Азотные минералы в межпланетной среде встречаются редко — они неустойчивы к воздействию жидкой воды и теплового разложения, что исторически затрудняло их обнаружение. На протяжении многих лет учёные строили гипотезы об их существовании, опираясь лишь на косвенные доказательства, полученные методами дистанционного спектрального анализа. Настоящее открытие предоставило исследователям материальное доказательство и реальный предмет для углублённого анализа. Изучение кристаллической структуры через современные аналитические техники создаёт новые возможности для разрешения старых проблем в космической минералогии и может привести к пересмотру методологических подходов при работе с внеземным материалом.
Выявление первого образца азотистого минерала в метеоритах обозначает важный поворотный пункт в развитии космической биологии и минеральной науки, предоставляя конкретное свидетельство предбиотического сырья в космосе и содействуя переформулировке наших воззрений на предпосылки, из которых возникла жизнь.
Источник: Naked Science
Фото: Сергей Бритвин
