Океанский лайнер SS United States, когда-то перевозивший мировых лидеров и голливудских звезд через Атлантику, готовится к последнему рейсу. Власти округа Окалуса во Флориде планируют затопить судно примерно в 40 километрах к юго-западу от Дестина. На дне Мексиканского залива лайнер станет крупнейшим в мире искусственным рифом.
Длина судна — почти 305 метров, что более чем на 30 метров превышает размеры «Титаника». Лайнер считается инженерным достижением середины прошлого века и изначально проектировался как военный транспорт. В 1952 году он установил рекорд скорости на трансатлантическом маршруте, пройдя дистанцию за трое суток, десять часов и сорок минут со средней скоростью 36 узлов. Этот рекорд для пассажирских судов не побит до сих пор.
Почти тридцать лет лайнер простоял у пирса на реке Делавэр в Филадельфии, пока защитники искали способы его восстановления. Проекты реставрации срывались из-за высокой стоимости, а затяжной спор о платежах за стоянку закончился судебным решением о выдворении судна из порта. В марте корабль отбуксировали в порт Мобил в Алабаме, где рабочие месяцами снимали проводку, стекло, пластик.
Проект оценивается в 10,1 миллиона долларов: эти средства округ направит на покупку, транспортировку, очистку и затопление судна. Еще миллион зарезервирован на береговой музей, посвященный истории лайнера. Туристические власти Пенсаколы добавили 1,5 миллиона долларов, а Ассоциация прибрежного сохранения Флориды — 500 тысяч, что стало крупнейшим разовым пожертвованием за 40 лет ее истории.
Лайнер ляжет на глубину около 55 метров, а верхние палубы окажутся примерно в 18 метрах от поверхности. Это сделает объект доступным и для новичков, и для опытных дайверов. Рядом, в 22 километрах, находится авианосец USS Oriskany, затопленный как место для погружений в 2006 году. Всего в округе Окалуса уже более 500 искусственных рифов, включая десяток небольших затонувших судов.
Местный бизнес — дайвинг-клубы, рыболовные флотилии и отели — рассчитывает на миллионы долларов дополнительной выручки. Представители туристической отрасли называют проект шансом вывести регион на мировую сцену.
Сохранить лайнер в первозданном виде не удалось, но затопление дает судну вторую жизнь. Риф станет и туристической достопримечательностью, и домом для морских организмов — редкий случай, когда историческое наследие превращается в инфраструктуру для природы и экономики.
Источник: The Independent
Изображение: АР
