Компания Critical Metals заявила, что нашла способ перерабатывать эвдиалитовый концентрат с гренландского проекта Tanbreez без образования гелеобразных отходов. Запатентованный метод растворяет более 99% сырья и извлекает 19 видов сверхчистых редкоземельных и критических металлов. Перерабатывать их планируют на новом заводе в Румынии, который может приносить около 2,2 миллиарда долларов выручки в год.
Эвдиалит — редкий красный или розовый минерал, служащий важным промышленным источником циркония, гафния и тяжелых редкоземельных элементов. Месторождение Tanbreez на юге Гренландии считается одним из крупнейших неосвоенных объектов по тяжелым редкоземам за пределами Китая. Главная сложность эвдиалитовых руд всегда заключалась в том, что при переработке они превращаются в густой силикагель, который невозможно фильтровать. Именно эту преграду, по словам компании, удалось преодолеть.
Предварительное исследование завода описывает совместное предприятие, рассчитанное на переработку до 100 тысяч тонн эвдиалитового концентрата в год. Ожидаемый выпуск — почти 28 тысяч тонн редкоземельной и критической продукции в виде хлоридных солей и других сверхчистых материалов. Проект предусматривает получение 25 670 тонн высокочистого порошка диоксида кремния, выручка от которого может достигать 600 миллионов долларов в год.
Финансовые параметры выглядят внушительно. Предварительные капитальные затраты оцениваются в 1,85 миллиарда долларов. Модель показывает годовую выручку около 2,2 миллиарда долларов до вычета операционных расходов, налогов и возврата капитала. Чистая приведенная стоимость оценивается примерно в 4,5 миллиарда долларов, внутренняя норма доходности — около 55%, а срок окупаемости — порядка двух лет.
Технология использует многостадийное кислотное выщелачивание при повышенных температурах с каскадной системой извлечения. Ключевая особенность — стремление вернуть в производство то, что обычно уходит в отвалы: кремний, а также потенциально алюминий, железо и медь. Целевой объем хвостов — около одного процента от массы сырья.
Отдельное направление — выпуск высокочистого гафния. В первые пять лет работы завод может выдавать 50–70 тонн гафниевого металла в год и 20–30 тонн хлорида гафния.
Генеральный директор Тони Сейдж назвал это значительной эволюцией ценности Tanbreez и подтверждением приверженности стратегии «от рудника до металла». По его словам, сочетание гренландского ресурса с передовой переработкой в Румынии позволяет извлекать больше стоимости из каждой тонны и поставлять западным рынкам те материалы, в которых они остро нуждаются.
Размещение завода в Румынии — стране ЕС и НАТО — задумано для укрепления безопасной западной цепочки поставок. Если проект реализуют в нынешнем виде, он может стать заметным поставщиком редкоземельных и критических металлов для Европы и США.
Critical Metals пытается превратить сложный минерал в экономически выгодное сырье и заодно решить экологическую проблему отходов. Впереди еще инженерные работы, испытания и разрешения, но заявка на создание нового западного центра редкоземельной переработки сделана.
Источник: MINING.COM
Изображение: Critical Metals
