Ученые впервые собрали воедино четвертьвековые данные со всех уголков Земли, от полярных пустынь до высокогорных плато. Результат тревожный: слой вечной мерзлоты, оттаивающий каждое лето, становится толще практически везде. Это бомба замедленного действия под зданиями, магистралями и климатом целых регионов.
Масштабную ревизию провела группа специалистов во главе с профессором Дмитрием Стрелецким из Университета Джорджа Вашингтона. В научный оборот введена статистика со 156 пунктов наблюдений, охватывающих Арктику, Антарктику и горные системы Старого и Нового Света. Работа опубликована в Communications Earth & Environment.
Термин «активный слой» обозначает верхнюю часть грунта, которая ежегодно успевает оттаять за короткое лето. Если его мощность растет, значит, тепло проникает все глубже, и ледяная толща, лежащая ниже, начинает сдавать позиции.
Цифры говорят сами за себя. Больше половины арктических станций зафиксировали значимое утолщение активного слоя. На белом континенте тенденция проявилась почти на сорока процентах постов. А вот в горных массивах Европы и Азии изменения заметили свыше девяноста процентов пунктов. Кое-где толщина протаявшего грунта удвоилась.
Главные двигатели процесса — потепление и участившиеся дожди. Жидкие осадки проникают в грунт эффективнее снега и дополнительно разогревают его изнутри. При этом густота наблюдательной сети неравномерна: если Арктика опутана датчиками десятилетиями, то Антарктида и горы остаются белыми пятнами.
Расплата за такое бездействие будет дорогой. Фундаменты, взлетные полосы, опоры ЛЭП, нитки газопроводов — все это держится на мерзлоте как на скале. По предварительным оценкам, к середине века до половины арктической инфраструктуры окажется в зоне высокого риска, а ущерб потянет на десятки миллиардов долларов.
Не стоит забывать и про обратную связь с климатом. В промерзшей толще заперты колоссальные запасы органики. Оттаивая, она разлагается, выбрасывая в атмосферу парниковые газы, которые лишь ускоряют нагрев планеты. Круг замыкается.
Вечная мерзлота оказалась не такой уж вечной. Ее деградация идет быстрее, чем ожидали многие модели. И каждый сантиметр прироста активного слоя — это минус надежность для построек и плюс градусы для атмосферы.
Источник: Communications Earth & Environment
Изображение: Communications Earth & Environment
