Американская компания Transition Metal Solutions привлекла 6 миллионов долларов на развитие технологии, которая позволяет увеличивать извлечение меди из бедных сульфидных руд за счет активации природных микробов без изменения инфраструктуры рудников.
Компания из Сан-Франциско разработала подход, который усиливает работу микробов, уже присутствующих в добытой руде. Вместо внедрения новых бактерий или строительства биореакторов операторам предлагают химическую добавку, которую можно вносить прямо в существующие системы кучного выщелачивания. Это упрощает внедрение технологии и снижает затраты.
Интерес к решению растет на фоне дефицита меди. Спрос на металл ускоряется из-за развития электросетей, возобновляемой энергетики, электромобилей и дата-центров, тогда как содержание меди в новых месторождениях снижается. По прогнозам, мировой спрос может вырасти примерно на 50% к 2040 году.
Технология основана на детальном анализе микробных сообществ в конкретном рудном теле. После этого подбирается химический состав, который поддерживает те группы микробов, которые ускоряют окисление сульфидов и перевод меди в раствор. Это повышает подвижность металла и его извлечение.
Лабораторные испытания показали рост извлечения меди примерно с 60% до 90% на низкосортных рудах. В более сложных типах сырья скорость процессов оказалась в несколько раз выше обычной. При этом шахтам не требуется менять технологические схемы или получать дополнительные разрешения, так как в систему не вводятся новые организмы.
Привлеченные инвестиции пойдут на переход от лабораторных работ к промышленным испытаниям. В первой половине 2026 года компания планирует колонные тесты, которые должны подтвердить стабильность результата и совместимость технологии с действующими производственными процессами.
Разработчики считают, что подход позволит вовлечь в переработку миллионы тонн ранее нерентабельной руды, продлить срок службы кучного выщелачивания и повысить общую эффективность добычи. В перспективе технология может применяться не только для меди, но и для никеля, кобальта, цинка, серебра и золота.
Источник: MINING.COM
Изображение: Nuton
