Горнодобывающий гигант Rio Tinto изучает возможность расширения своего присутствия в проекте Los Azules в Аргентине. Сейчас компания через технологическое подразделение Nuton владеет 17,2% акций канадской McEwen Copper. Два источника в отрасли сообщили, что Rio Tinto оценивает экономический потенциал месторождения, которое входит в десятку крупнейших неразрабатываемых медных проектов мира.
Решение укрепить позиции в Los Azules объясняется гонкой за медными активами. Спрос на металл стремительно растёт со стороны центров обработки данных и глобального перехода к чистой энергетике. После провала переговоров о слиянии с Glencore Rio Tinto делает ставку на органический рост через доли в перспективных неразработанных месторождениях.
Техническая команда Rio Tinto уже тестирует на площадке запатентованную технологию кучного выщелачивания Nuton, которая позволяет извлекать медь из руды с низким содержанием металла. Одновременно специалисты оценивают общую экономику будущего рудника.
Глава McEwen Copper Майкл Мединг подтвердил, что компания ведёт «плодотворные переговоры» с существующим партнёром. Nuton ранее инвестировал около 100 миллионов долларов за свою долю. Ещё один крупный акционер — автопроизводитель Stellantis, который владеет 18,3% и вложил примерно 275 миллионов долларов в рамках стратегии обеспечения сырьём для батарей электромобилей.
Согласно технико-экономическому обоснованию, опубликованному в октябре 2025 года, чистая приведённая стоимость проекта после уплаты налогов оценивается в 2,9 миллиарда долларов. Первую продукцию планируют получить к 2030 году, а среднегодовое производство медных катодов за первые пять лет составит около 204,8 тысячи тонн. Начальные капитальные затраты на строительство рудника составят примерно 4 миллиарда долларов. McEwen Copper также намерена провести первичное публичное размещение акций на сумму около 300 миллионов долларов до конца 2026 года.
Для Rio Tinto увеличение доли в Los Azules укрепит её портфель медных проектов в условиях дефицита новых открытий и жёсткой конкуренции за качественные активы.
Источник: Reuters
Изображение: MiningWeekly
