Разрушительное землетрясение 2011 года преподнесло ученым загадку, которую удалось разгадать лишь спустя годы. Оказалось, что через четверть часа после первых толчков вся Япония незаметно переместилась. Причиной стала волна, которая нырнула к центру планеты, отразилась от жидкого ядра и вернулась обратно.
Исследование возглавила геофизик Чикагского университета Санъюн Пак. Она обратила внимание на странные показания GPS-станций, зафиксированные 11 марта 2011 года. Примерно через 15 минут после начала катастрофы практически вся страна — от Хоккайдо до Кюсю, а это около трех тысяч километров — сдвинулась на пять-шесть миллиметров к востоку.
Сначала сигналы списали на ошибку приборов. Однако Пак заметила необычную деталь: смещение было почти равномерным по всей длине островного государства и не совпадало по времени ни с главным толчком, ни с первыми афтершоками.
После многолетнего анализа данных исследовательская группа пришла к выводу, который раньше считался невозможным. Волны от землетрясения дошли до внешнего жидкого ядра Земли, отразились от него и вернулись к коре, сдвинув сразу четыре тектонические плиты. Сейсмологи полагали, что энергия таких волн рассеивается в недрах, не добравшись обратно до поверхности. Новая работа опровергает это представление.
По оценкам ученых, возврат волны высвободил энергию, сопоставимую с землетрясением магнитудой 7,5. Но из-за того, что удар распределился на огромную площадь, он ощущался гораздо слабее и не оставил заметных отдельных разрушений. На фоне основного бедствия, унесшего около 20 тысяч жизней и вызвавшего цунами с ядерным кризисом, такое смещение прошло незамеченным.
Практическая ценность открытия — в появлении предсказуемого временного окна. Путь волны к ядру и обратно занимает около 15 минут. Это значит, что у служб предупреждения появляется запас времени, которого нет при внезапных афтершоках. Пак подчеркивает, что политикам стоит учитывать новый тип сейсмической угрозы.
Независимые эксперты встретили работу с большим интересом. Геофизик Колумбийского университета Горан Экстрём напомнил, что главный толчок сдвинул остров Хонсю сразу на 20 сантиметров. Профессор Мэрилендского университета Ведран Лекич отметил, что зафиксировать подобное явление удалось только благодаря великолепной сети японских станций мониторинга. В регионах с худшим оснащением такие события просто невозможно задокументировать.
Открытие добавляет новый элемент в понимание того, как работают разломы. Крупные землетрясения продолжают влиять на планету еще долгие минуты после главного удара, причем самыми неожиданными способами.
Источник: CNN
Изображение: Koji Ueda
