Американская компания The Metals Company (TMC) и швейцарский морской подрядчик Allseas заключили соглашение о создании первой в мире коммерческой системы подводного сбора минеральных конкреций. Договор предусматривает проектирование, ввод в эксплуатацию и работу установки для извлечения полиметаллических конкреций в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане. TMC планирует начать добычу к концу 2027 года.
Система сможет перерабатывать 3 миллиона влажных тонн конкреций в год. Два сборщика будут работать на глубине более 4 километров. Allseas, которая в 2022 году успешно провела пилотные испытания по подъёму 3000 тонн конкреций, займётся закупками, интеграцией и эксплуатацией всего комплекса: сборщиков, систем спуска и подъёма, труб-райзеров, судна Hidden Gem и транспортного судна. Швейцарский подрядчик профинансирует значительную часть разработки, а затем возместит затраты из будущих доходов от добычи.
Генеральный директор TMC Джерард Баррон назвал соглашение краеугольным камнем стратегического альянса. По его словам, компании переходят от этапа научных и инженерных рекордов к первой коммерческой добыче. Концептуальный и базовый инжиниринг для ряда ключевых компонентов (райзеры, кабели, системы спуска) уже завершён. Вскоре начнутся тендеры, а к концу третьего квартала 2026 года планируют заключить субподряды.
Коммерческая система соответствует первому этапу разработки, описанному в предварительном ТЭО TMC для проекта NORI-D. Конкреции будут передавать с судна на судно навалом, а затем доставлять на береговые перерабатывающие мощности.
Ранее, в мае 2026 года, Национальное управление океанических и атмосферных исследований США признало заявку TMC на глубоководную добычу полностью соответствующей требованиям. Это приближает получение финального разрешения к началу 2027 года.
Сторонники подводной добычи утверждают, что конкреции позволят получать никель, медь, кобальт и марганец без строительства открытых карьеров на суше. Критики предупреждают, что влияние на хрупкие экосистемы океана изучено недостаточно.
Контракт TMC и Allseas становится важной вехой на пути к промышленной добыче полезных ископаемых на дне океана.
Источник: MINING.COM
Изображение: The Metals Co.
