Учёные из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что пепел от извержения вулкана Ньюберри в США разлетелся на расстояние более 5000 километров и осел в ледяных кернах Гренландии. Это доказывает: даже умеренные по силе извержения способны нарушить работу авиации и инфраструктуры на другом конце континента.
Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, точно датировало событие. Используя геохимический анализ микроскопических частиц пепла (размером всего 0,02 мм), специалисты сопоставили их с образцами пород из кальдеры Ньюберри в Орегоне. Совпадение оказалось полным, что позволило установить дату извержения с точностью до двух лет: оно произошло около 686 года нашей эры. Ранее временной коридор оценивался в 140 лет.
Ньюберри относится к Каскадным горам — тому же вулканическому хребту, что и знаменитый Сент-Хеленс. По шкале вулканической активности (VEI) извержению присвоили индекс 4. Для сравнения: Сент-Хеленс в 1980 году был на одну ступень мощнее (VEI 5), а исландский вулкан Эйяфьядлайёкюдль в 2010 году, который парализовал авиасообщение над Европой, имел VEI 3-4. Однако именно ньюберрийский пепел улетел необычайно далеко — через всю Северную Америку и Атлантику до Гренландии.
Ведущий автор доктор Хелен Иннес отмечает, что это открытие меняет представления о зонах поражения. Обычно вулканы такого размера извергаются несколько раз в десятилетие, и их воздействие считалось локальным. Теперь ясно: даже скромный по объёму, но богатый пеплом выброс в густонаселённом регионе или на оживлённых авиамаршрутах может привести к колоссальным сбоям. Северная Атлантика — один из самых загруженных авиакоридоров в мире, и вулканический пепел, оседающий на ледники Гренландии, служит суровым предупреждением.
Соавтор исследования доктор Уильям Хатчисон подчёркивает, что помимо Исландии существует множество вулканов в Северной Америке, России и Японии, способных распространить пепел на всё Северное полушарие. А поскольку вулкан Ньюберри до сих пор классифицируется Геологической службой США как «объект с очень высоким потенциалом угрозы», игнорировать этот риск нельзя.
Профессор Андреа Бёрк, руководившая анализом ледяных кернов, признаётся, что находка стала неожиданностью. «Мы никогда бы не подумали, что найдём столько пепла так далеко от умеренного извержения. Это наглядно показывает, насколько важно изучать прошлые катастрофы, чтобы подготовиться к будущим», — заключает она.
Учёные призывают правительства и международные агентства разработать скоординированные планы реагирования на подобные «дальнобойные» выбросы пепла. Ведь размер вулкана — не единственный фактор угрозы.
Источник: phys.org
Изображение: Michael Sigl
