Компания Rio Tinto запустила два литиевых проекта в аргентинской провинции Катамарка с общими инвестициями 1,4 миллиарда долларов. Расширение Fénix 1B и предприятие Sal de Vida дали первую продукцию во втором квартале 2026 года — раньше запланированного срока. После выхода на полную мощность они добавят 25 тысяч тонн карбонатного эквивалента в год.
Расширение Fénix 1B стоимостью 530 миллионов долларов добавит 10 тысяч тонн ежегодной мощности, доведя общий целевой показатель предприятия примерно до 40 тысяч тонн. Sal de Vida, расположенный в 20 километрах северо-восточнее, рассчитан на 15 тысяч тонн в год, первая фаза обошлась в 374 миллиона долларов.
Генеральный директор Rio Tinto Саймон Тротт на церемонии открытия, где присутствовали президент Хавьер Милей и губернатор Катамарки Рауль Халиль, напомнил о почти тридцатилетнем опыте добычи лития в провинции. По его словам, эти проекты демонстрируют способность компании реализовывать проекты в срок на пути к глобальной цели — 200 тысяч тонн карбонатного эквивалента в год к 2028 году.
Компания рассматривает и дальнейшее расширение Fénix. Проект Fénix II на солончаке Омбре Муэрто потребует около миллиарда долларов дополнительных вложений. Окончательное инвестиционное решение ожидается ближе к концу десятилетия, а заявку в аргентинский режим RIGI планируют подать в 2027 году, чтобы получить долгосрочные налоговые и регуляторные льготы.
Fénix работает с 1997 года и стал первым коммерческим литиевым предприятием Аргентины. Здесь применяют технологию прямого извлечения лития, тогда как Sal de Vida использует традиционные испарительные пруды. Прямое извлечение заметно сокращает время обработки, но вопросы его стоимости, масштабируемости и долгосрочной эффективности пока остаются.
С учетом Fénix, Sal de Vida и Olaroz номинальная мощность Rio Tinto в Аргентине достигает около 100 тысяч тонн карбонатного эквивалента в год. Компания также владеет проектом Rincón и рассматривает медные инициативы, но приоритетом Тротт назвал безопасное наращивание выпуска лития и надежные поставки клиентам.
Справка
Rio Tinto планирует направить почти 70 процентов из 4 миллиардов долларов литиевых инвестиций в Аргентине местным поставщикам. Это совпадает с курсом президента Милея на привлечение иностранного капитала через реформы и режим RIGI, дающий налоговые, правовые и валютные преимущества на 30 лет проектам дороже 200 миллионов долларов. С января по август 2026 года экспорт лития из Аргентины принес 1,467 миллиарда долларов — на 190,5 процента больше, чем годом ранее.
Аргентина усиливает позиции в «литиевом треугольнике» Южной Америки, где сосредоточено около 60 процентов мировых запасов. Если инвестиции и запуски проектов продолжатся в том же темпе, страна может обогнать Чили по добыче к 2029 году и выйти на 573 тысячи тонн карбонатного эквивалента к 2035-му.
Источник: MINING.COM
Изображение: Rio Tinto
