Геологи, возможно, нашли объяснение вековой загадке: как реке Грин-Ривер удалось прорезать глубокий каньон через Уинтаские горы в США, а не обойти их. Ответ кроется в медленном проседании земной коры под горным массивом.
На протяжении 150 лет ученые ломали голову над необычным маршрутом реки Грин-Ривер, крупнейшего притока Колорадо. Вместо того чтобы обойти Уинтаские горы высотой 4 км, река прорезала в них каньон глубиной 700 метров. Загадка усугублялась тем, что горы в 6 раз старше русла реки.
Международная группа исследователей из Великобритании и США предложила новое объяснение. По их мнению, причиной стало явление, называемое «литосферной каплей». Оно происходит, когда плотный, тяжелый материал в основании земной коры под горным массивом начинает погружаться в мантию, увлекая за собой поверхность. Это временно опускает участок гор, позволяя реке проложить себе путь. Когда «капля» окончательно отрывается и тонет, земля возвращается, но русло уже сформировано.
Ученые использовали сейсмическое изображение и компьютерное моделирование. Данные показали под горным массивом холодную круглую аномалию на глубине около 200 км — вероятно, это и есть оторвавшаяся «капля». Моделирование сети рек также выявило характерную круговую зону поднятия вокруг гор — своеобразный «отпечаток пальца» этого процесса.
Это открытие не только решает давнюю геологическую головоломку, но и подтверждает, что «литосферные капли» могут быть ключом к пониманию формирования рельефа в тектонически спокойных регионах. Слияние Грин-Ривер и Колорадо миллионы лет назад изменило континентальный водораздел Северной Америки, повлияв на эволюцию всей экосистемы региона.
Источник: Phys.org
Изображение: Pixabay
