Когда представляешь добычу алмазов, на ум приходит карьер, самосвалы размером с дом, взрывы. Всё так, но это только общая картинка. Достать руду из земли мало, алмаз еще нужно отделить от тонн пустой породы и при этом не расколоть. Разберем по шагам, какими способами ведется добыча алмазов и почему их выбор почти не зависит от инженера.
Сначала про форму месторождения
Большая часть алмазов поднимается к поверхности по кимберлитовым трубкам. Их можно сравнить с чашами на длинной ножке: сверху, у самой поверхности — широкая часть сосуда, снизу — ножка, которая сужается метр за метром. Эта геометрия влияет на то, как добывать камень:
- пока руда находится верхней части — её отбирают в карьере;
- когда трубка сужается и уходит на глубину — строят подземный рудник;
- то, что природа за миллионы лет размыла и унесла в реки, извлекают из россыпей.
Добыча алмазов открытым способом
Самый распространенный способ добычи алмазов — открытый. Логика простая: верхняя часть трубки широкая и лежит близко к поверхности, разрабатывать её дешевле всего.
Сначала снимают пустую породу (вскрыша), затем руду дробят буровзрывными работами — один промышленный взрыв обрушивает десятки тысяч тонн. Экскаваторы грузят раздробленный кимберлит в самосвалы, те везут его на обогатительную фабрику. В результате карьер уходит вниз гигантской воронкой со спиральным съездом.
У добычи алмазов открытым способом есть предел. Чем глубже забой, тем больше пустой породы приходится снимать ради тонны руды, тем сложнее удержать борта от сползания. В какой-то момент рыть вниз становится дороже, чем уйти под землю.
Добыча алмазов подземным способом
Когда карьер исчерпывает себя, под трубкой строят рудник. Узкую «ножку» обычно отрабатывают системой блочного обрушения: руду подсекают снизу, она падает под собственным весом, ее собирают на нижнем горизонте и поднимают наверх. Звучит просто, но в Якутии у алмазодобытчиков есть свой северный враг.
Главная сложность — вода и подземные рассолы в толще вечной мерзлоты. Насколько это серьезно, показала авария на руднике «Мир» в августе 2017 года, когда в затопленной шахте пропал 151 человек. По выводам Ростехнадзора, причиной стала совокупность гидрогеологических, технических и организационных просчетов. Старый карьер законсервировали «всухую», соль складировали прямо на его борту, из-за чего раньше срока вышли из строя водоперепускные штольни. Наблюдение за притоком рассолов проект вообще не предусматривал.
Читайте также, где находят кимберлитовые трубки и почему лидерство страны под вопросом: «Районы добычи алмазов: где в России ищут новые месторождения»
Добыча алмазов россыпным способом
Россыпь — это подарок от природы, которая поработала на человека. Алмаз твердый и плотный, поэтому, когда трубка разрушалась эрозией, реки перенесли камни в долины. Здесь не нужно ничего взрывать: алмазоносные пески промывают водой и разделяют по плотности на отсадочных машинах и драгах. Тяжелый алмаз отсеивают от легкого песка и гравия.
Существует распространённое заблуждение, будто на россыпях работают только летом. На самом деле от тепла зависит лишь промывка песков. Водой их можно проливать, пока она не замёрзла. Само предприятие не простаивает зимой. Например, прииски «Алмазов Анабара» в Якутии работают круглый год и круглосуточно.
Не стоит думать, что россыпь приносит только мелочь. Камни оттуда бывают не хуже «трубочных». На месторождении Эбелях в ночную смену из песков достали прозрачный кристалл весом 262,5 карата.
Свежий пример из жизни отрасли — АЛРОСА останавливает добычу алмазов в Якутии
Что происходит после забоя
А теперь — самое интересное. Из породы камень нужно достать целым. Сделать это можно по-разному, и от того, как настроена цепочка обогащения, зависит, сколько кристаллов уцелеет, а сколько раскрошится или уйдёт в отвал.
| Ступень | На каком свойстве алмаза работает | Слабое место |
| Дробление | алмаз тверже породы — её крошат, а его освобождают | при грубом дроблении гибнут самые крупные камни |
| Тяжелосредная сепарация | алмаз тяжелее большинства минералов — тонет в тяжелой среде | вместе с камнем оседают и другие тяжелые минералы |
| Рентгенолюминесцентная сепарация (РЛС) | под рентгеном алмаз светится — датчик ловит вспышку, струя воздуха выбивает камень | не видит бесцветные камни типа IIa |
| Доводка: пневмофлотация (РФ) / жировые столы (мир) | алмаз гидрофобен — липнет к пузырьку или к жиру | добирает в основном мелочь, трудоемко |
Дробят руду не за один проход, а постепенно, все мельче, чтобы не расколоть кристаллы. По данным отраслевых исследователей, при перемалывании частично разрушаются самые дорогие алмазы — от 10 карат и выше, поэтому в России развивают метод быстрых меченых нейтронов. Он позволяет разглядеть крупный камень в куске породы еще до дробилки.
Отдельная головная боль — рентгенолюминесцентная сепарация, на которой держится извлечение. Директор Айхальского ГОКа АЛРОСА Евгений Денисов объясняет, что уникально чистые алмазы типа IIa почти не содержат азота и потому почти не светятся, а значит, обычные сепараторы их пропускают. Решают это сепараторы нового поколения. В 2025 году инженеры компании АЛРОСА показали установку, которая сочетает рентгенолюминесцентный и рентгенографический анализ.
Читайте по теме:
— АЛРОСА модернизирует производство в Мирном
— Крупные алмазы Архангельской области
Способ добычи алмазов диктует сама трубка. Карьер, рудник и россыпь — только варианты добраться до руды. Впереди кропотливая работа — отделить от породы камень и не потерять его. Возможно, именно поэтому самый дорогой инструмент не экскаватор, а сепаратор.
А как вы считаете, какое звено самое капризное в алмазодобыче? Расскажите в комментариях.
Фото для обложки взято с официального сайта NASA. Рудник «Мир» снят космическим аппаратом ASTER
